Mjød – en historisk drik for både guder og ved højtider i mange kulturer

Mange ved godt, at mjød sandsynligvis er verdens ældste alkoholiske drik. Men vidste du, at den med stor sandsynlighed er opstået flere steder i verden – uafhængigt – hvor end mennesker fandt honning? Det giver mening: Honning var ét af de første koncentrerede sukkerstoffer, naturens egne gærceller trives i honningvand, og når man lader honning og vand stå lunt, begynder naturen ganske enkelt at arbejde. Netop derfor kræver professionel mjødbrygning i dag omhu og præcision, så vi styrer processen og smagen – ikke vildgæren. Fra Himalayas skråninger til de nordiske fjorde: Hvor der var honning, fandt mennesker på at gære den til mjød. 

Afrika – Tej og de hellige honningdrikke

Etiopien lever en af verdens længst levende mjødtraditioner: Tej. Den laves klassisk på honning, vand og gesho (Rhamnus prinoides) – en lokal “bitter” og aromagiver, som udfylder en rolle lidt som humle gør i øl. Tej brygges hjemme, serveres i små berele-flasker, og hører til ved både religiøse fester og livets store ceremonier. Det er en kulturdrik, ikke bare en opskrift. Moderne analyser og studier beskriver både mikrobiologien, antioxidanterne og den traditionelle brug af gesho i Tej. PubMed+2Nature+2

Andre østafrikanske traditioner viser samme mønster: Muratina i Kenya omkring Mt. Kenya-bjergene brygges ved spontan gæring af honning og tørret frugt fra “sausage tree” (Kigelia africana) i kalabas – en ceremoniel drik, bl.a. ved bryllupsritualer i Agikuyu-kulturen. Nye fødevaretekniske studier dokumenterer processer og mikrobiologi, mens ældre feltarbejde beskriver variationer (fx delvis brug af sukkerrørssaft i senere tid). Pointen er ikke én “rigtig” opskrift – men at honningbaserede ceremonielle drikke er dybt forankret i kulturen. medwinpublishers.com+2ResearchGate+2

Asien – Madhu og Amrita

I de vediske og klassiske indiske tekster betyder madhu “honning/sødme” – ofte også “mead” eller “berusende sød drik”. Det bruges fysisk og poetisk, og er sprogligt beslægtet med det engelske mead. Samtidig optræder Amrita som “udødelighedens nektar” i mytologien – en gudedrik, der i sig selv fortæller, hvor højt sødme- og honningmetaforen var værdsat. sanskritdictionary.com+2Encyclopedia Britannica+2

I Kina peger arkæologien på noget særligt: Allerede omkring 7000 f.Kr. fremstillede man i Jiahu en blandingsdrik af honning, ris og frugt – en forløber, som både minder om vin, øl og mjød. Det mest citerede studie (McGovern m.fl.) viste med kemiske analyser, at honning var en bærende ingrediens. Historisk set er det et stærkt vidnesbyrd om, at honningbaserede gærede drikke opstod flere steder – helt tidligt. PNAS+1

Europa – fra bronzealderen over vikingetid til klostre

Norden: I Danmark kender mange Egtvedpigen. I hendes grav (ca. 1370 f.Kr.) fandt man en barkspand med rester af en fermenteret drik sødet med honning – sandsynligvis en forløber til mjød/braggot (honning + korn + urter og bær). Det viser, at honningbaserede drikke var en del af hverdags- og ritualkulturen i bronzealderen. I vikingetidens myter optræder Skjaldenes mjød – skaldemjøden – hvor Odin stjæler den og giver digterisk inspiration til den, der drikker. National Museum of Denmark+1

England & Wales: I middelalderen havde mjød sin storhedstid. Klostre holdt bier for voks og honning – og bryggede mjød til munke og gæster. Afviklingen af engelske klostre under Henrik VIII var med til at svække traditionen, men sporene ses i lovgivning og kilder helt tilbage til angelsaksisk tid; endda i de walisiske Hywel Dda-love, som omtaler bier, honning og mead som central husholdning. evacranetrust.org+2The Independent+2

Østeuropa & Baltikum: I Polen er miód pitny (polsk mjød) anerkendt som national stolthet med klare sødmegrader og forhold mellem honning og vand – czwórniak, trójniak, dwójniak, półtorak – som angiver honningkoncentration og lagring. Traditionen lever i dag med langtidslagring og servering ved bryllupper og højtider. Wikipedia

Amerika – fra mayaerne til moderne craft meaderies

I Mesoamerika fremstillede mayaerne den ceremonielle drik balché – en infusion af bark fra balché-træet (Lonchocarpus spp.), honning og vand, anvendt ved riter og ofringer. Kilder fra både arkæologi, etnobotanik og nyere sammenfatninger beskriver dens brug i regnritualer og andre religiøse sammenhænge. ScienceDirect+2Local Biodiversity Outlooks+2

Nordamerika i dag? Her er mjød i kraftig vækst. American Mead Makers Association har i flere år rapporteret en markant stigning i antallet af kommercielle meaderies i USA – fra omkring 60 i 2003 til ~450 i 2020, og udviklingen fortsætter. Det afspejler den bredere craft-bølge og interessen for historiske drikke i moderne fortolkning. mead-makers.org

Symbolik og fælles temaer på tværs af kulturer

Uanset om vi taler Tej i Addis Abeba, balché i Yucatán, miód pitny i Polen eller en nordisk urtemjød, går tre ting igen:

1. Honning som livseliksir – noget dyrebart, naturligt og helende.
2. Ritual og fællesskab – mjød markerer bryllupper, høst, fredsslutninger, skabelser af poesi og bånd mellem mennesker.
3. Respekt for naturen – bierne, planterne og årstiderne bestemmer smagen.

Den kulturelle vægt er ikke kun romantik; den er veldokumenteret i både myter, lovtekster og arkæologi – fra skaldemjøden i Snorres Edda til Jiahu-krukkerne og de walisiske lovbøger. Wikipedia+2PNAS+2

Afslutning – Une Mjød i den store tradition

Hos Une Mjød bygger vi videre på den levende verdenshistorie i moderne form. Jeg, Kenneth Jensen, Brygmester og Ejer af Une Mjød, arbejder med den samme grundtanke, som har gjort mjød meningsfuld i tusinder af år: ærlighed i råvarerne, respekt for naturen og præcis håndværk. Hvor fortidens bryggere måtte overlade resten til lykkens (og vildgærens) guder, bruger vi i dag viden, renhed og temperaturstyring til at hente det bedste frem af honningen – og de frugter, krydderurter og fadlagringer, vi vælger.

Resultatet? Du får smagen af historie – i moderne form.

Kom forbi mead.dk og smag, hvordan klassiske idéer bliver til nutidige mjødoplevelser i alt fra frugt- og urtemjød til specialhistoriske inspirerede produktion som braggot og bochet.